Quel contenitore di yogurt che stai per gettare nella spazzatura potrebbe diventare il ristorante preferito di pettirossi, cinciallegre e fringuelli durante i mesi più duri dell’anno.
Lo so, sembra strano. Guardiamo questi barattoli di plastica con un misto di senso di colpa e rassegnazione, pensando al loro destino nei cassonetti. Ma c’è un modo per trasformarli in qualcosa di utile, anzi, di vitale per chi vive nei nostri giardini. Gli uccelli selvatici, quelli che rallegrano le nostre mattine con il loro canto, hanno bisogno di aiuto quando arriva il freddo. E noi abbiamo la soluzione letteralmente tra le mani.
Non serve essere esperti di ornitologia o avere chissà quali competenze manuali. Basta un po’ di buon senso, qualche minuto di tempo e la voglia di fare qualcosa di concreto. Perché quando vedi un uccellino che si nutre dalla mangiatoia che hai costruito tu, con le tue mani, usando qualcosa che avresti buttato via, capisci che il riciclo creativo non è solo una moda da social network.
Perché proprio i barattoli di plastica funzionano così bene
I barattoli di plastica hanno caratteristiche che li rendono perfetti per diventare mangiatoie. Primo: sono impermeabili. Sembra banale, ma proteggere il cibo dall’umidità è fondamentale. Semi bagnati ammuffiscono in fretta e possono far ammalare gli uccelli. La plastica, nel bene e nel male, respinge l’acqua come nient’altro.
Secondo: sono trasparenti o semitrasparenti. Questo permette di vedere a colpo d’occhio quando il cibo sta finendo, senza dover smontare nulla. E gli uccelli, creature più intelligenti di quanto pensiamo, riescono a individuare i semi all’interno. Li attira, li incuriosisce.
Terzo: sono leggeri ma resistenti. Puoi appenderli ovunque senza preoccuparti che il peso li faccia cadere. Resistono al vento, al gelo, persino alla neve. Ho visto mangiatoie di cartone disintegrarsi dopo una sola pioggia. I barattoli di plastica, invece, attraversano l’inverno senza battere ciglio.
E poi c’è un aspetto che spesso trascuriamo: la varietà di forme e dimensioni. Un barattolo di yogurt greco è perfetto per i semi di girasole. Uno di maionese può contenere palline di grasso. Quelli più piccoli, da marmellata monoporzione, diventano distributori di acqua. Ogni contenitore ha la sua vocazione.
Come trasformare un barattolo in una mangiatoia efficace
La trasformazione è più semplice di quanto immagini. Prendi un barattolo pulito, asciutto, senza residui di cibo. Questo è importante: gli odori forti possono allontanare gli uccelli o attirare ospiti indesiderati come topi.
Pratica dei fori sul fondo, piccoli, per il drenaggio. Anche se la plastica protegge dall’acqua, un po’ di umidità può comunque accumularsi per condensa. Questi buchini la fanno defluire. Poi, a metà altezza circa, fai un’apertura più grande. Non serve che sia perfetta, anzi. Un taglio irregolare va benissimo. L’importante è che sia abbastanza ampio da permettere agli uccelli di accedere al cibo, ma non tanto da far cadere tutto fuori al primo colpo di vento.
Sotto l’apertura, puoi inserire un bastoncino, un rametto, anche una vecchia matita. Diventa il posatoio. Gli uccelli adorano avere un appoggio mentre mangiano. Li fa sentire sicuri, gli permette di guardarsi intorno mentre beccano.
Per appendere la mangiatoia, il modo più semplice è forare il coperchio e far passare uno spago resistente. Oppure puoi usare del fil di ferro, che ha il vantaggio di essere regolabile e più duraturo. L’importante è che la mangiatoia penda stabile, senza oscillare troppo. Un movimento eccessivo spaventa gli uccelli, soprattutto quelli più timidi.
Riempi il barattolo per tre quarti. Non di più. Lascia spazio perché gli uccelli possano muoversi e vedere cosa c’è dentro. Semi di girasole, miglio, avena, mais spezzato: sono tutti ottimi. Evita pane e prodotti da forno. Gonfiano nello stomaco degli uccelli e hanno poco valore nutritivo. In inverno hanno bisogno di grassi e proteine, non di carboidrati vuoti.
Dove posizionare la mangiatoia e cosa aspettarsi
La posizione fa la differenza tra una mangiatoia frequentata e una ignorata. Gli uccelli cercano luoghi che offrano protezione e visibilità insieme. Sembra un controsenso, ma non lo è. Vogliono vedere se arrivano predatori, ma anche avere un rifugio rapido se necessario.
Appendi la mangiatoia vicino a un albero o a un cespuglio, ma non troppo. Un metro, un metro e mezzo di distanza è perfetto. Gli uccelli possono osservare la mangiatoia dai rami, valutare se è sicura, poi fare un volo breve per raggiungerla. E se si spaventano, hanno un rifugio immediato.
L’altezza ideale è tra un metro e mezzo e due metri da terra. Abbastanza in alto da scoraggiare i gatti, abbastanza in basso da essere accessibile per la maggior parte delle specie. Certo, se hai un giardino con molti felini in giro, puoi alzare ulteriormente. Ma ricorda: più in alto metti la mangiatoia, più sarà esposta al vento.
Non aspettarti che gli uccelli arrivino immediatamente. Possono volerci giorni, a volte settimane. Sono cauti, devono fidarsi. Ma quando uno scopre la mangiatoia e comincia a frequentarla, gli altri seguono. È incredibile come si passino informazione. Un giorno non c’è nessuno, quello dopo hai cinque specie diverse che fanno la fila.
In inverno, quando il cibo naturale scarseggia, la tua mangiatoia può fare davvero la differenza. Non è esagerato dire che può salvare vite. Gli uccelli bruciano enormi quantità di energia per mantenere la temperatura corporea quando fa freddo. Se non trovano cibo sufficiente, semplicemente non ce la fanno a superare la notte.
Mantieni la mangiatoia pulita. Ogni due settimane, svuotala, lavala con acqua calda e sapone neutro, asciugala bene. I semi vecchi ammuffiti sono pericolosi. E controlla che non ci siano crepe o rotture nella plastica. Bordi taglienti possono ferire zampe e becchi.
Domande Frequenti
Quali tipi di barattoli di plastica sono più adatti per creare mangiatoie? I barattoli di yogurt, ricotta e gelato sono perfetti per dimensioni e forma. Anche quelli di maionese o salse vanno benissimo. Evita contenitori che hanno contenuto prodotti chimici o sostanze tossiche. La plastica alimentare è sempre la scelta migliore perché è più sicura e facile da pulire.
Quanto spesso devo riempire la mangiatoia in inverno? Dipende da quanti uccelli la frequentano, ma in media ogni tre o quattro giorni. Durante le ondate di freddo intenso, potresti doverla riempire anche quotidianamente. Gli uccelli hanno bisogno di mangiare frequentemente quando le temperature scendono sotto lo zero. Controlla ogni mattina e riempi quando vedi che è vuota per più di metà.
Posso usare qualsiasi tipo di semi o ci sono alimenti da evitare? Semi di girasole, miglio, avena e mais spezzato sono ottimi. Puoi aggiungere arachidi non salate tritate e palline di grasso vegetale. Evita assolutamente pane, biscotti, cibi salati, latte e prodotti da forno. Il sale è tossico per gli uccelli e il pane può causare problemi digestivi gravi. Anche i semi di frutta come mele e pere vanno bene, ma togli sempre i semi di mela che contengono tracce di cianuro.
Come faccio a evitare che la mangiatoia attiri topi o altri animali indesiderati? Posiziona la mangiatoia lontano da muri e recinzioni che i roditori possono usare per arrampicarsi. Raccogli i semi caduti a terra ogni sera. Non riempire eccessivamente la mangiatoia: meno cibo cade, meno attrai ospiti indesiderati. Se il problema persiste, ritira la mangiatoia di notte e rimettila al mattino. Gli uccelli sono attivi di giorno, i topi preferiscono la notte.
Devo continuare a mettere cibo anche in primavera ed estate? In primavera puoi ridurre gradualmente, ma non eliminare completamente. Durante la nidificazione gli uccelli hanno bisogno di energie extra. In estate, quando il cibo naturale abbonda, puoi sospendere o limitarti a fornire acqua fresca. Molti esperti consigliano di mantenere una fornitura minima tutto l’anno, soprattutto se gli uccelli si sono abituati alla tua mangiatoia. Ma l’inverno resta il periodo in cui il tuo aiuto è davvero cruciale.
